Bibliothèque d'Ephèse (©Alain Dagron)
Les textes du Nouveau Testament étudiés dans l'ordre proposé par la bible chrétienne
Les textes du Nouveau Testament étudiés par ordre chronologique d'écriture
Les textes du Nouveau Testament étudiés à partir de questions de lecteurs
Les textes du Nouveau Testament étudiés à partir des écrits des Pères de l'Eglise
Le christianisme est né dans un monde où le religieux était omniprésent. Les Romains, à côté du culte de leurs divinités, étaient accueillants pour les dieux des peuples dont ils faisaient la conquête. Et parmi toutes les religions pratiquées dans l’empire, le judaïsme avait une part notable dont le rôle va être important dans la naissance du christianisme…
L'étude historique du Nouveau Testament suppose une connaissance de l'ambiance générale de l'époque où ces textes ont été écrits. Quelle était l'ambiance politique de cette époque, caractérisée par une grande diversité de civilisations ?
Les évangiles ne sont pas les premiers écrits chrétiens. D'autres textes ont circulé dès le début des années 50, en particulier des lettres, que nous possédons, certainement de façon très incomplète. C'est le cas des lettres de Paul, grand voyageur au service du Christ, qui écrit aux communautés qu'il a fondé. Qui est donc ce Paul ?
La première lettre aux Thessaloniciens est non seulement la première écrite par Paul mais le premier texte chrétien à notre disposition. Paul avait passé un temps assez long à Thessalonique et connaissait bien les chrétiens qu'il avait lui même convertis. Il se montre, dans cette lettre, très encourageant, quasi paternel
Les lettres de Paul qui nous sont parvenues, écrites après la première épître aux Thessaloniciens, datent sans doute environ de l'année 54. La première lettre aux Corinthiens est peut-être la première écrite cette année-là. Elle s'adresse à une communauté très nombreuse, probablement formée de plusieurs groupes fort variés dans leur composition, et les Corinthiens avaient la réputation de ne pas toujours être d'une moralité exemplaire...
Dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul s'insurge contre les divisions entre chrétiens. Il est en outre très choqué par la manière dont est pratiqué le "repas du Seigneur", qui devrait être un temps fraternel où la mémoire du Christ permette de dépasser les clivages sociaux
La deuxième lettre aux Corinthiens est très centrée sur la relation entre les nouveaux chrétiens : non seulement ceux de la communauté de Corinthe, qui ne sont toujours pas irréprochables, mais aussi sur l'unité nécessaire entre les églises. Paul insiste en particulier sur la collecte destinée aux frères de Jérusalem ; il invite les Corinthiens à y participer
Dans la lettre aux Galates, Paul s'adresse à une communauté qu'il a fondé quelques années auparavant mais qui est en train de s'éloigner de la Bonne Nouvelle que lui, Paul, leur a annoncée. Sa véhémence n'a d'égale que l'attachement qu'il manifeste pour le Christ mort et ressuscité
La lettre aux Galates, adressée à une communauté que Paul a fondé, est un grand texte théologique présentant avec force « l'évangile de Paul ». Comment aborde-t-elle la question de l'identité des croyants en Christ et la question de la Loi, qui se résume, pour Paul, à l'amour du prochain ?
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